Altruismi ei rajoitu lajiimme. Itse asiassa sen olemassaolo muissa lajeissa ja tästä johtuva teoreettinen haaste synnyttävät sosiobiologian eli nykyisen evolutiiviseen näkökulmaan perustuvan eläinten (myös ihmisten) tutkimuksen. Muiden auttaminen omalla kustannuksella tai itsensä vaarantamalla on eläinmaailmassa yleistä. Lintujen varoitusäänet antavat muille linnuille mahdollisuuden paeta pedon kynsiä mutta kiinnittävät sen huomion merkin antajaan. Sosiaalisten hyönteisten steriilit kastit eivät tee juuri muuta kuin antavat ruokaa kuningattarensa toukille ja uhraavat itsensä yhteisönsä puolustamiseksi. Sukulaisten avun ansiosta närhipari pystyy täyttämään useampia nälkäisiä suita ja kasvattamaan useampia jälkeläisiä kuin muuten olisi mahdollista. Delfiinit kannattavat loukkaantuneita tovereitaan pinnan lähellä, jotta ne eivät hukkuisi.
Frans de Waal:
Hyväluontoinen, Oikean ja väärän alkuperä ihmisessä ja muissa eläimissä, s. 21.
